Noticias Internacionales.-

Hamás envía mensajes de texto a los teléfonos celulares de Israel.—

Decenas de residentes del sur del país recibieron mensajes de texto de la organización fundamentalista Hamás advertiendo que la ofensiva de Tzáhal en Gaza sólo logrará un masivo ataque de cohetes contra Israel.El mensaje rezaba: "Cohetes en todas las ciudades, los refugios no protegen de los cohetes Kasam, de Hamas." Una fuente del ala militar de Hamás confirmó sobre esta nueva táctica, añadiendo que Hamas quiere advertir a la población israelí en contra de una prvisible escalada en Gaza.Por su parte, el vocero de los Comités de Resistencia Popular (PRC), Abu Abir, afirmó que las organizaciones palestinas tienen algunas sorpresas para los israelíes, y no sólo en el ámbito del conocimiento militar. "El envío de mensajes de teléfono y la intercepción de las frecuencias de radio del enemigo son sólo algunas de las sorpresas que tenemos para los israelíes", sostuvo Abir.Abu Abir advirtió también contra una incursión terrestre en Gaza: "La masacre infligida a los tanques israelíes en la Segunda Guerra del Líbano se repetirá en la Franja de Gaza. Israel ha sido derrotado, y el bombardeo de los edificios gubernamentales vacíos demuestra su angustia." Los ataques de la Fuerza Aérea en Gaza, añadió, "indican nada más que la frustración por poder atrapar a los militares y a las personas que persiguen. Esta es una señal de que la resistencia está ganando", aseguró Abu Abir.

Tel Aviv y Rishon Letzíon preparan los refugios.—

Los habitantes de Tel Aviv y Rishon Letzion quieren estar preparados en caso que los misiles palestinos disparados desde Gaza comiencen a caer en los alrededores, por lo tanto comenzaron las tareas de renovación de los refugios públicos antiaéreos y la actualización de las medidas de emergencia.Las autoridades de Rishon Letzion pidieron a los habitantes que comiencen a preparar los refugios para que puedan estar listos "ante cualquier escenario posible".Las autoridades municipales destacaron que la medida no significa que la ciudad está bajo la amenaza de un ataque, pero quieren que los habitantes practiquen la rutina de alerta máxima y estén listos para todo tipo de circunstancia.Las autoridades de Tel Aviv decidieron actualizar sus normas de emergencia. En una reunión especial celebrada en la muncipalidad se debatieron nuevas directrices de emergencia, así como los medios para albergar a los residentes del sur que huyeron de sus hogares.En la reunión se decidió que los refugios públicos se deberán preparar para ser utilizado en caso de una emergencia.La intendencia también distribuyó folletos a los rascacielos sugiriendo las formas más adecuadas para erigir refugios.

Tzáhal recomienda importante pero breve ofensiva terrestre.—

El Ejército recomendó una importante, pero relativamente a corta, ofensiva terrestre en la Franja de Gaza como continuación de los preparativos militares en la frontera. Recibió la luz verde para seguir adelante con la operación, que entró en su sexto día.Las reuniones informativas se llevaron a cabo durante los últimos dos días en el Comando Sur. El Estado Mayor considera que la presión debe ponerse sobre Hamás para que acuerde un compromiso a largo plazo de cese de fuego en las condiciones más favorables a Israel.El Ejército recomienda una salida diplomática al mismo tiempo que se prepara un acuerdo de cesación del fuego.Si bien los funcionarios de Defensa tienden a favorecer un acuerdo claro con Hamás, incluso si no está especificado en un documento escrito, la ministra de Relaciones Exteriores, Tzipi Livni, está considerando la posibilidad de otra idea.Al parecer cree que sería mejor aspirar a una situación en la que no se establece claramente un acuerdo, e Israel podría dejar en claro de antemano que respondería enérgicamente a cualquier lanzamiento desde Gaza después que terminen las hostilidades.El líder de Hamás, Ismail Hanié, declaró que los ataques israelíes en Gaza deben finalizar antes que las propuestas a una tregua puedan ser consideradas. Agregó que "el sitio debe ser levantado y todos los pasos deben ser abiertos porque el sitio es la fuente de todos los problemas de Gaza". Mientras tanto, Israel sigue suministrando ayuda humanitaria en Gaza y más de noventa camiones cargados con alimentos y medicinas entrarán en el territorio.

Tzáhal eliminó a un destacado líder de Hamás.—

Un ataque de la Fuerza Aérea dio muerte al destacado líder de Hamás, Nizar Rayyan, junto con otras seis personas, incluidos los miembros de su familia, dijo una fuente del grupo Hamás.Fuentes militares israelíes confirmaron que Rayyan, considerado como el enlance entre el liderazgo político y el ala militar de Hamás, fue eliminado en un ataque contra su vivienda en el norte de Gaza.Rayyan era un destacado defensor de la renovación de los atentados suicidas contra Israel, y participaba en actividades militares, tales como patrullaje armado.Rayyan fue visto ayer hablando frente a una mezquita en Gaza, exhortando a los musulmanes de todo el mundo a orar por los palestinos de la Franja de Gaza. "No necesitamos dinero ni armas, sólo necesitamos sus oraciones. Podemos manejarlo nosotros el enemigo".Desde el comienzo de la ofensiva, Tzáhal se había concentrado, en principio, en eliminar exclusivamente a los comandantes militares de Hamas.Por otra parte, fuentes palestinas informaron que aviones de combate atacaron una escuela en la ciudad de Gaza, matando a 10 personas. Anteriormente, la aviación destruyó una plataforma de lanzamiento en Gaza que se utilizaba para disparar cohetes contra Ashdod.Otras tres casas pertenecientes a terroristas palestinos en el norte de Gaza también fueron también atacadas. Un vocero del ejército señaló que las viviendas se empleaban para almacenar cohetes, artefactos explosivos y misiles antitanques.Unos 20 objetivos, entre ellos un vehículo y un túnel subterráneo, fueron atacados por la Fuerza Aérea desde las primeras horas de la mañana. Entre los objetivos fueron bombardeados el edificio del Consejo Legislativo y las oficinas del Ministerio de Justicia.Previamente, Hamas había anunciado que estaría dispuesto a considerar la propuesta de alto el fuego en Gaza de la Unión Europea "bajo ciertas condiciones".Sin embargo, los grupos terroristas continuaron el fuego de cohetes y proyectiles de mortero contra el sur del país.

Un cohete Grad cayó en un edificio de ocho pisos en Ashdod.—

Un cohete Grad disparados por palestinos desde el norte de Gaza explotó en un edificio de ocho pisos en el sur de la ciudad. Un incendio estalló en los locales, los bomberos fueron enviados a la escena y varias personas fueron tratadas por conmoción. Más cohetes impactaron Beersheba, Ofakim y Ashkelon.Poco después del ataque en Ashdod, otros dos cohetes cayeron en la zona de Ashkelon. No se registraron daños, pero un número de personas fueron tratadas por conmoción.Además, al menos diez cohetes Kasam fueron disparados contra los Consejos Regionales Eshkol, Sdot Negev y no se registraron heridos, pero se causó daños a algunas estructuras. Otro cohete fue disparado hacia Ofakim, y no se informó de heridos. Hamás reivindicó la responsabilidad por el fuego de cohetes.Las escuelas continúan cerradas en Beer Sheva, Gedera y la zona circundante después del extenso bombardeo sufrido por la ciudad sureña el miércoles.El ministro de Defensa, Ehud Barak, explicó que enfrentamos una "situación especial en la retaguardia" que se aplica a la zona de Beer Sheva y las fuerzas de seguridad actúan sobre la jurisdicción municipal."Hemos alcanzado a Hamás, pero como todos vemos, siguen contraatacando", dijo durante una gira en la ciudad de Beer Sheva.

Farid Ghadry: Los árabes deben poner fin a Hamás.—

Durante esta campaña israelí para silenciar el terrorismo de Hamás, uno puede discernir dos voces procedentes de Oriente Medio contra o en apoyo de las operaciones de Gaza.El tumultuoso son las voces de Hasan Nasrala, el líder de Hezbollah, que hace unos días, atacó verbalmente el liderazgo de Egipto por no abrir el paso fronterizo de Rafíah entre Gaza y Egipto. El ataque sin precedentes en alcance e intensidad, estuvo muy cerca de pedir a los egipcios que derroquen a Mubarak. Sin embargo, aumentó la ira entre la Hermandad Musulmana de Egipto, lo suficiente como para incitar a que se rebele contra su propio Gobierno.Otros ruidos proceden de Damasco e Irán, donde la "resistencia" tiene su centro de gravedad. Tanto Assad como Ahmadineyad saben que una derrota de Hamás es su derrota. Los dos incitaron a la calle árabe en una demostración de fuerza y complicidad con el extremismo. Y aunque muchos creen que el destino de Hamás es paralelo a la suerte de Hezbollah, la realidad es que por debajo de una total derrota de Hamás, y si se excluye un cambio de régimen, los palestinos y los israelíes seguirán sufriendo las consecuencias de una elección que trajo más miseria de lo que imaginado en ese fatídico día 23 de enero de 2006.Por otro lado, la mayoría de las voces de la aprobación de la campaña israelí son los que mantienen la calma o entreveran sus objeciones. Muchos líderes árabes, intelectuales, empresarios, e incluso simples ciudadanos de Irak a Líbano, desde Egipto hasta Marruecos, desde Bahrein a Yemen, creen que Hamás representa una deformidad de la civilización árabe, y que tienen la necesidad apremiante de revisar que dirigentes gobiernan en Palestina, Siria e Irán.Muchos compañeros se preguntan por qué los árabes apoyan la destrucción de Hamás y Hezbollah. La respuesta es simple. Ambas organizaciones, además de Damasco e Irán, representan todo lo que está mal en el Oriente Medio de hoy: Moralmente débiles organizaciones o Estados que buscan venganza, exaltación de la resistencia, la complicidad y la violencia contra aquellos que nos han superado en el conocimiento y la tecnología.

Israel bombardea Parlamento en Gaza; pide observadores.—

La aviación militar de Israel bombardeó el jueves el edificio del parlamento en Ciudad Gaza y su fuerza naval atacó posiciones del litoral del territorio bajo control de la organización islámica Hamas, en tanto el gobierno exigió la presencia de observadores internacionales como condición crucial para cualquier tregua futura con los milicianos de la Franja de Gaza. Por otra parte, Hamas dijo que uno de sus principales dirigentes murió en un ataque aéreo israelí, en la primera incursión dirigida específicamente a un blanco individual desde que Israel inició su brutal ofensiva sobre el territorio palestino.
Nizar Rayyan tenía vínculos estrechos con el ala militar de Hamas.
Personal médico dijo que siete personas murieron y unas 30 resultaron heridas en el ataque aéreo a la casa de Rayyan. Un eventual acuerdo internacional para el establecimiento de tales observadores le daría a Israel un medio para acabar su devastadora ofensiva de una semana contra Hamas, mientras miles de soldados israelíes se agrupan a lo largo de la frontera en anticipación de una posible invasión por tierra.
Los bombardeos israelíes en Ciudad Gaza se concentraron en tres edificios gubernamentales, incluyendo el parlamento. Autoridades hospitalarias dijeron que hubo 25 heridos en las casas cercanas a los edificios atacados.
El ejército de Israel dijo también que sus aviones bombardearon túneles de contrabandistas a lo largo de la frontera entre la Franja de Gaza y Egipto, como parte de un esfuerzo por cortar la última línea de vida de Hamas con el mundo exterior del territorio palestino. Hasta ahora, la campaña para combatir los ataques con cohetes contra el sur de Israel se ha enfocado grandemente en ataques aéreos. Una encuesta difundida el jueves mostró que la mayoría de los israelíes no están dispuestos a ver una ofensiva terrestre.
La portavoz militar Avital Leibovich dijo que los preparativos para una operación por tierra están completos. "La infantería, la artillería y otras fuerzas están listas. Están alrededor de la Franja de Gaza, esperando el llamado para entrar", añadió Leibovich.
Más de 400 personas han muerto y unas 1.700 han resultado heridas en la Franja de Gaza desde que Israel emprendió su campaña aérea el sábado, autoridades las autoridades de salud de Gaza.
La ONU ha dicho que los muertos en la Franja de Gaza incluyen a más de 60 civiles, 34 de ellos niños. Tres civiles y un soldado israelíes han muerto en los ataques de cohetes lanzados desde la Fraja de Gaza, que han llegado más lejos dentro de Israel que nunca, colocando a una octava parte de la población de Israel dentro del rango de fuego de los misiles. "No tenemos ningún interés en una guerra prolongada. No deseamos una campaña amplia. Queremos la tranquilidad", afirmó el primer ministro Ehud Olmert durante una reunión el jueves de alcaldes de ciudades del sur israelí. "No queremos desplegar nuestro poderío, pero lo emplearemos si es necesario", agregó.

Livni en París para defender postura israelí de continuar ofensiva a Hamas.—

La ministra israelí de Relaciones Exteriores, Tzipi Livni, llegó el jueves a París para reunirse con el presidente francés, Nicolas Sarkozy, en un intento de justificar el rechazo de Israel a una tregua inmediata con Hamas en la franja de Gaza.
La jefe de la diplomacia israelí debía reunirse con Sarkozy en el Palacio del Elíseo a las 16H00 (15H00 GMT) y tenía previsto almorzar primero con su homólogo francés Bernard Kouchner, según la embajada de Israel en París.
La ministra había declarado a la prensa antes de partir de Israel rumbo a Francia su intención de explicar al presidente francés los motivos de la negativa de su gobierno a aceptar un alto el fuego. Israel está "cambiando la correlación de fuerzas en una lucha de larga duración" con el movimiento islamista Hamas, que controla la franja de Gaza, aseguró Livni.
El Estado hebreo "lanzó su ofensiva el sábado porque la situación era intolerable para los habitantes del sur del país y ésta proseguirá mientras su seguridad no esté garantizada", afirmó por su parte a la AFP en Jerusalén el portavoz de la cancillería, Yigal Palmor. "No rechazamos el principio de un alto el fuego, pero una tregua debe garantizar el cese de los disparos de cohetes" por parte de Hamas, subrayó. "Si un plan reuniera estas condiciones, Israel lo estudiaría muy seriamente", agregó el portavoz, dando a entender que las propuestas internacionales no cumplen actualmente con esto requisito.
Por su parte, Hamas anunció el jueves que aceptaba "con condiciones" las propuestas formuladas por la Unión Europa (UE) para instaurar una tregua con Israel en la franja de Gaza.
Entretanto, las fuerzas israelíes de infantería y tanques blindados ultimaban sus preparativos en vistas a una posible segunda fase de la ofensiva, hasta ahora perpetrada únicamente por aire y mar contra la franja de Gaza.
El gobierno israelí rechazó el miércoles las propuestas de tregua formuladas por la Unión Europea (UE) y por el Cuarteto para Oriente Medio (Estados Unidos, Unión Europea, Rusia y ONU).
También descartó la idea de un alto el fuego temporal con fines humanitarios, sugerida por el jefe de la diplomacia francesa, Bernard Kouchner, cuyo país presidió la UE hasta el miércoles.
Las autoridades hebreas afirman que en la franja de Gaza no hay ninguna crisis humanitaria, puesto que cada día dejan entrar en el territorio a decenas de camiones con ayuda para la población.
La propuesta francesa suscitó empero las primeras divergencias en el seno del gobierno, facilitadas además por la aproximación de las elecciones legislativas, el 10 de febrero.
El ministro de Defensa, Ehud Barak, líder del Partido Laborista, se mostró en un primer momento favorable al plan de una tregua humanitaria, pero rápidamente se halló en minoría frente a sus pares.
Hamas había prometido el miércoles combatir al ejército israelí "hasta el último aliento" si Israel lanza una ofensiva terrestre en la franja de Gaza.
En total, 400 palestinos murieron y unos 2.000 resultaron heridos en ataques israelíes desde el sábado, según los servicios de emergencia en Gaza.
En ese tiempo, cuatro israelíes perdieron la vida por los disparos de cohetes palestinos contra el sur del territorio hebreo.

ONU: Gaza enfrenta situación humanitaria "alarmante".—

El millón y medio de habitantes de Gaza enfrenta una situación humanitaria "alarmante" bajo los bombardeos constantes de Israel, su principal planta de energía apagada, hospitales llenos de heridos y suministros de alimentos muy limitados, indicaron el miércoles funcionarios de la ONU.
El secretario general adjunto de la ONU para asuntos humanitarios, John Holmes, dijo que la planta de energía que fue apagada el martes ante el bloqueo de Israel al principal ducto de combustible que comenzó el 26 de diciembre. Esto ha obligado a los hospitales a utilizar generadores, que tienen suministros de combustible limitados y a dejar a la mayoría de los 650.000 habitantes en el centro y el norte de Gaza en medio de apagones de 16 horas al día o más, dijo. "Desde un punto de vista humanitario", dijo Holmes. "La situación continúa alarmante". "Obviamente los hospitales tienen muchas dificultades para lidiar con el número de víctimas. Continuamos obteniendo suministros médicos para enviar y ayudar, pero esto es aún difícil y delicado", señaló a reporteros en las oficinas centrales de Naciones Unidas.
Karen Abu Zayd, Comisionada General de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA), dijo a la prensa en una videoconferencia desde Gaza que su comisión no ha distribuido ningún alimento en dos semanas por la falta de suministros y los bombardeos israelíes. "Creo que eso significa que al día 20.000 personas no tienen el alimento que esperan y que probablemente es el grueso de lo que se les da. ... No sólo es harina, sino también la fuente de proteína como lentejas o productos enlatados, azúcar, leche en polvo y aceite", dijo. "No hemos visto una hambruna generalizada, pero sí hemos visto por primera vez --yo he estado aquí por ocho años-- a gente que se acerca a los basureros para buscar cosas así como gente mendigando, que es un fenómeno bastante inusual también", agregó.
Holmes indicó que el paso de Kerem Shalom de Israel continúa abierto. Por el pasaron el martes 55 camiones de alimento, medicamentos y cinco ambulancias hacia Gaza, y unos 60 camiones el miércoles. Lo anterior contrasta con los 125 camiones diarios en octubre del 2008 y los 475 camiones al día en mayo del 2007, justo antes de que Hamas tomara el control de Gaza, agregó.

Rusia corta suministro de gas a Ucrania pero pide reanudar negociaciones.—

Rusia anunció el jueves el corte del suministro de gas a Ucrania tras el fracaso de las negociaciones entre las respectivas compañías gasísticas nacionales, aunque el gigante ruso Gazprom pidió su reanudación. "Las entregas de gas cesaron totalmente a las 10H00" (07H00 GMT), declaró a la prensa un portavoz de Gazprom.
Rusia había anunciado el miércoles que suspendería sus entregas a Ucrania el jueves por la mañana, al término de negociaciones infructuosas, haciendo temer perturbaciones en el abastecimiento del gas ruso a Europa que transita por Ucrania. Sin embargo el portavoz de Gazprom aseguró que se mantenía el suministro a la Unión Europea. "El tránsito hacia Europa continúa con un volumen de 300 millones de metros cúbicos al día", declaró.
La sociedad energética ucraniana Naftogaz indicó el jueves a la AFP que el abastecimiento de gas ruso hacia Ucrania había sido reducido aunque aseguraba que el tránsito por su territorio hacia Europa seguía sin cambios. "Confirmo que la tensión de nuestros gaseoductos ha bajado", declaró a la AFP el portavoz de Naftogaz, Valentin Zemlianski. "Respetamos nuestros compromisos sobre el tránsito de gas a Europa", aseguró.
Durante la última crisis gasística entre Rusia y Ucrania, en enero de 2006, las exportaciones hacia Europa se vieron afectadas y Moscú acusó a Kiev de robar el gas que pasaba por su territorio.
Rusia proporciona cerca de un cuarto del gas que consume la Unión Europea, pero tanto Ucrania como los países de la Unión Europea dicen tener reservas suficientes para pasar el invierno. El jueves, la nueva presidencia checa de la UE insistió en que Moscú y Kiev deben cumplir con sus compromisos de abastecer en gas natural a Europa. "Todos los compromisos existentes de abastecimiento y tránsito deben ser respetados", afirmó el viceprimer ministro checo Alexander Vondra pocas horas después de que su país asumiese la presidencia semestral de la Unión Europea.
Rusia había advertido que si Kiev no pagaba toda su deuda gasística el 31 de diciembre para poder firmar un nuevo contrato para 2009, cortaría el suministro. El grupo ruso reclamaba el pago de más de dos mil millones de dólares antes de firmar el nuevo acuerdo.
El portavoz de Gazprom, Sergei Kuprianov, afirmó el jueves que su grupo pedía que "sigan las negociaciones". La noche anterior, Ucrania había anunciado que había enviado una nota a la embajada rusa en Kiev pidiendo a Moscú que se "retomaran inmediatamente" las negociaciones, esta vez con participación de la Comisión Europea.
Según el grupo ruso, Naftogaz debe 805,8 millones de dólares por los suministros de noviembre, 862,3 millones por los de diciembre y 450 millones de intereses por el retraso en el pago. Pero Naftogaz había dicho el miércoles que no ingresaría ninguna otra suma a Gazprom en 2008, considerando que la de 1.500 millones de dólares que le había entregado el día anterior era suficiente, esperando que se reconsideraran los intereses de penalización.
Otro tema de discordia entre Kiev y Moscú, es el precio del gas que reclama Rusia para 2009.
El primer ministro ruso Vladimir Putin indicó que Gazprom había propuesto la tarifa de 250 dólares por 1.000 metros cúbicos de gas, frente a los 179,5 dólares a los que se vendía en 2008.
Ucrania rechazó esta oferta, aunque sigue siendo inferior al precio de mercado, alegando que si aumentaba el coste del gas, iban a reconsiderar la tarifa sobre el tránsito del gas ruso por Ucrania en dirección a Europa. "La propuesta de la parte rusa es inaceptable. Este precio es claramente exagerado si nosotros mantenemos la misma tarifa" de tránsito, declaró el representante de la presidencia ucraniana para la seguridad energética, Bodgan Sokolovski.
Ucrania dice tener problemas para pagar sus facturas por la crisis económica mundial que ha provocado la caída de su moneda y una drástica bajada de sus exportaciones.
Rusia presenta esta disputa gasística como un problema comercial, aunque sus relaciones con Ucrania son difíciles desde la revolución prooccidental de finales de 2004.

Cuba celebra 50 años de la revolución de Fidel Castro.—

Cuba celebra este jueves 50 años de la revolución de Fidel Castro, con su líder histórico retirado del poder y en ausencia pública por una enfermedad, confrontada a desafíos económicos y políticos.
El acto central del festejo estará encabezado por el presidente Raúl Castro y comenzará a las 18H00 locales (23H00 GMT) en el parque de Santiago de Cuba, 900 km al sureste de La Habana, donde su hermano proclamó el 1 de enero de 1959 el triunfo contra el dictador Fulgencio Batista, tras luchar 25 meses en la Sierra Maestra. "A pocas horas del 50 aniversario del triunfo de la revolución felicito a nuestro pueblo heroico", expresó Fidel Castro en una escueto mensaje publicado en el diario Granma.
Ultimo de los líderes históricos comunistas y leyenda guerrilla del siglo XX, Castro no aparece en público desde que estalló su crisis de salud hace dos años y medio, pero su imagen protagoniza los emblemas de la celebración.
Las calles de esta ciudad, históricamente combativa y bastión de apoyo a la lucha de Castro, están engalanadas con banderas gigantes y carteles, pero en austeridad, pues el país enfrenta una adversa realidad económica por el golpe de tres huracanes este año, que dejaron pérdidas por 10.000 millones de dólares.
En la víspera del festejo, Raúl Castro, quien asumió el mando tempor almente en julio de 2006 y la presidencia formalmente en febrero pasado, dijo estar optimista y rechazó que la revolución sea un fracaso, como asegura Washington, pero auguró tiempos difíciles. "El pueblo de Cuba se siente orgulloso y seguro de sí mismo, orgulloso de su revolución (...) Hay muchas cosas positivas, pero a su vez traen aparejados los problemas que tenemos que enfrentar", dijo el gobernante en una entrevista en la televisión local.
Su discurso de este jueves estará en la línea de su mensaje del sábado ante el Parlamento, cuando anunció un ajuste, recorte de gastos, eliminación de subsidios y gratuidades. También dijo que cambios de los que habló en 2007, esperados por los cubanos, debieron posponerse ante los serios problemas económicos. "El enemigo dice que el socialismo ha sido un fracaso, ¿por qué no nos dejan tranquilos para luchar en igualdad de condiciones?", afirmó Raúl Castro, de 77 años.
La celebración del 50 aniversario de la revolución se cumple 20 días antes de que llegue a la Casa Blanca Barack Obama, quien se declaró dispuesto a dialogar y aliviar el embargo impuesto por Washington hace 46 años.
La expectativa de un relajamiento en el conflicto aumentó luego de que Raúl Castro dijo en una entrevista que conversaría en un "lugar neutral", e incluso, en una visita en Brasil, propuso un canje de presos políticos por cinco cubanos condenados en Estados Unidos por espionaje.
El festejo también llega en momentos en que Cuba amplía sus aliados en América Latina -además de su más firme socio Venezuela- y en el mundo. Los presidentes de China y Rusia, Hu Jintao y Dimitri Medvedev, ya enviaron sendos mensajes de felicitación.
Raúl Castro viajó este jueves temprano a Santiago de Cuba para "en nombre de Fidel" poner ofrenda en las tumbas del héroe nacional José Martí, los caídos en asalto al cuartel Moncada (1953) y en las luchas contra la dictadura de Fulgencio Batista (1952-59).
El presidente hablará desde el balcón de la alcaldía donde cantó victoria su hermano medio siglo atrás, ante unos 3.000 invitados, entre ellos la plana mayor del gobierno comunista.
Ventiún cañonazos de salva en la Bahía de La Habana a la medianoche dieron inicio a la conmemoración, con conciertos, bailes y actividades culturales en toda la isla.
Medio centenar de personas emprenderán el viernes el recorrido rememorando la "Caravana de la Victoria", que partió el 2 de enero de 1959 de Santiago de Cuba y llevó a Fidel Castro y sus barburdos a entrar triunfales en La Habana, el 8 de enero de 1959.
La revolución, bajo la que nació el 70% de los 11 millones de cubanos, resistió en 50 años a 10 presidentes estadounidenses, la invasión de Bahía de Cochinos en 1961, la crisis de los misiles en 1962, el embargo y las penurias por la desaparición de la Unión Soviética.
Amada y odiada, los seguidores de la revolución destacan los logros en educación y salud, con indicadores de primer mundo, pero sus críticos le achacan un desastroso manejo de la economía (el salario promedio es de unos 20 dólares), la falta de libertades civiles y la intolerancia a la oposición.

Al menos 5 muertos y 67 heridos deja un atentado contra una discoteca en Colombia.—

Al menos cinco indígenas de la comunidad kankuama murieron y 67 resultaron heridos por la explosión de una granada en una discoteca del norte de Colombia donde esperaban la llegada del año nuevo, informaron hoy a Efe líderes de esa etnia.
El hecho se presentó en un caserío conocido como Atánquez, en el departamento de Cesar (norte), donde un hombre arrojó el artefacto cuando más de 150 indígenas kankuamas bailaban en la celebración de la llegada del año nuevo. "Anoche, después de las 11 de la noche, estábamos en una caseta que se llama 'patio fresco', cerca de la estación de policía, cuando cayó una granada en medio de la pista de baile y murió allá una persona y después otras cuatro más", dijo Betoven Arlan Ariza, coordinador de territorios de esa etnia. "Los muertos son cuatro mujeres y un hombre, todos miembros del pueblo kankuamo. Además hay 20 heridos de consideración y el resto tienen pequeñas esquirlas y están fuera de peligro", detalló vía telefónica.
Ariza señaló que por el momento no se ha determinado quién fue el autor del atentado y rechazó las versiones preliminares del Ejército y la policía que señalan que un miembro de esa comunidad entró con una granada al sitio de reunión. "Parece que esa información es muy apresurada y nosotros creemos que se trata de otra cosa", añadió.
Atánquez, capital del resguardo kankuamo, tiene dos centros hospitalarios pero por tratarse de las fiestas de fin de año ningún médico se encontraba en el sitio en el momento de la explosión y por eso los heridos tuvieron que ser trasladados a Valledupar, capital provincial de Cesar, agregó el dirigente indígena. "Lo que se pudo hacer en la zona se hizo con estudiantes de enfermería", indicó.
Uno de los médicos del hospital Rosario Pumarejo de López de Valledupar, donde fueron trasladados los heridos, explicó que muchos de los estos "llegaron con múltiples lesiones, con mutilaciones faciales y algunos con heridas en el abdomen".
El director de seguridad ciudadana de la policía, el general Orlando Paez, ofreció por su parte una recompensa de hasta 20 millones de pesos (unos 8.900 dólares) por información que permita la captura del sujeto que arrojó la granada.
Asimismo, sostuvo que un grupo de expertos fue enviado desde Bogotá para investigar los hechos y confirmó que 17 de los heridos leves ya fueron dados de alta.
Ariza recordó que en 2003 y en 2004 se adoptaron a instancias de la Organización de Estados Americanos (OEA) medidas cautelares y provisionales para su comunidad "a raíz de un proceso sistemático de exterminio" por parte de grupos paramilitares. "Estas dos medidas son de la Comisión y de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de la OEA", aclaró.
El aborigen declaró que hechos como este evidencian la necesidad de que se mantengan ese tipo de medidas provisionales y cautelares, y rechazó la intención del Gobierno colombiano de suprimirlas.

Bolivia explicará a Chile la prohibición de autos usados, pero no la modificará.--

El Gobierno boliviano explicará al de Chile el alcance de la decisión de prohibir la venta de autos usados de más de cinco años de antigüedad que provienen de ese país, pero no modificará la medida, informó hoy el diario La Razón.
La postura fue fijada por el ministro de Exteriores de Bolivia, David Choquehuanca, al ser consultado en la ciudad central de Cochabamba sobre la reunión que celebrarán autoridades de su país con otras de Chile la próxima semana para analizar el tema. "Nosotros les vamos a explicar, pero la reunión no es para revisar el decreto", declaró Choquehuanca, según La Razón.
La decisión de Bolivia puso en jaque el negocio de venta de vehículos usados en las zonas francas de las ciudades chilenas de Iquique y Arica, una transacción que mueve unos 230 millones de dólares anuales y del que dependen miles de empleos en esas regiones.
En la frontera cientos de camiones chilenos cargados de autos usados están varados desde hace varios días porque las autoridades de Bolivia les niegan la entrada pese a que los vehículos ya estaban vendidos cuando se difundió la prohibición.
El Gobierno de Evo Morales ha argumentado que la norma busca que su país "no se convierta en un vertedero de vehículos antiguos que contaminan".
La presidenta chilena, Michelle Bachelet, reiteró el miércoles su confianza en alcanzar una solución al problema como en su momento también se lo planteó al presidente Morales durante las recientes cumbres de Brasil.
El encuentro se desarrollará en La Paz la próxima semana entre los funcionarios de la Dirección de Relaciones Económicas Internacionales (Direcon) de Chile y autoridades bolivianas.
La delegación chilena que estará encabezada por el subdirector de la Direcon, Andrés Rebolledo, busca, según fuentes de la cancillería de su país, a que el decreto de prohibición se aplique de forma paulatina, para que los vehículos que ya están vendidos puedan entrar a Bolivia.

Hubo 291 heridos en los festejos de Año Nuevo en Buenos Aires.—

Las autoridades sanitarias informaron hoy de que 291 personas sufrieron heridas, tres de ellas por disparos al aire de armas de fuego, durante los festejos del Año Nuevo en Buenos Aires El director del Servicio de Asistencia Médica de Emergencia de la capital argentina, Alberto Crescenti, señaló a radios locales que la cifra de accidentados en estos festejos preocupa a las autoridades aunque fue "un poco menor" al de años anteriores.
Apuntó que hubo 110 heridos en accidentes con fuegos de artificio; 25 por agresiones con cuchillos en riñas callejeras; 23 por peleas familiares, siete arrollados por automóviles y 26 casos de intoxicaciones e indisposiciones.
"La gente no hace caso a la información sobre prevención en el uso de pirotecnia: No hay pirotecnia legal o ilegal, no debería haberla", comentó Crescenti.

Piratas somalíes capturan barco egipcio.—

Piratas somalíes capturaron el jueves un carguero egipcio con 28 tripulantes y un helicóptero militar de Malasia impidió que un petrolero indio fuera capturado por los filibusteros en el Golfo de Aden.
Quince piratas armados asaltaron el carguero egipcio Blue Star después que abandonara el Mar Rojo y entrara en el Golfo de Aden con 6.000 toneladas de fertilizante, según el viceministro egipcio de Relaciones Exteriores Ahmed Rizq.
Los piratas desviaron el carguero hacia la costa de Somalia, agregó Rizq.
Agregó que se ha establecido contactos con las "partes internacionales y regionales" para lograr la devolución del carguero, lo que significa que se ha iniciado las negociaciones con los piratas.
En el otro ataque ocurrido el jueves, un helicóptero militar malayo impidió que un petrolero indio fuera abordado por los tripulantes de dos lanchas, en una de las cuales viajaban siete piratas con uniformes militares , dijo Noel Choong, de la Oficina Internacional Marítima. "Se acercaron al petrolero y comenzaron a disparar con armas automáticas, alcanzando el puente y la zona de alojamiento", dijo Choong a The Associated Press. Los piratas, al parecer somalíes, intentaron abordar la nave en varias ocasiones "mientras disparaban repetidamente" pero no lo lograron, agregó.
El capitán aumentó al máximo la velocidad de la nave, realizó varias maniobras evasivas y emitió un pedido internacional SOS, que fue recibido por la fragata malaya KD Sri Inderah Sakti, situada a 15 millas náuticas, agregó.
La fragata despacho un helicóptero artillado que llegó a los pocos minutos. Los piratas dejaron de disparar y se alejaron, indicó Choong.
No hubo heridos entre los tripulantes pero el buque cisterna sufrió algunos daños, según Choong, y agregó que de no haber sido por los malayos, el petrolero "ciertamente habría sido secuestrado".
El petrolero indio se dirigía hacia el Mar Rojo y el Canal de Suez cuando fue atacado.

Pirotecnia, disturbios y accidentes marcan el nuevo año en el mundo.—

El año 2009 fue recibido en el mundo con el usual despliegue de pirotecnia, pero la vuelta a la página de un catastrófico 2008 registró también disturbios y accidentes notorios, mientras el conflicto en Gaza acarreó la anulación de festejos en gran parte de los países árabes.
El peor siniestro se registró en Tailandia, donde cerca de 60 personas, entre ellas al menos tres extranjeros, murieron en un incendio registrado en una discoteca de la capital.
El mundo dio, sin demasiado pesar, adiós al "annus horribilis" 2008, que quedará en la historia como el inicio de la peor crisis financiera desde el crack de 1929.
En Nueva York, en el clásico festejo de la plaza Times Square, las temperaturas bajo cero no impidieron que casi un millón de personas se congregara para corear junto al alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg, los últimos minutos del año.
El célebre conteo regresivo estuvo presidido por el ex mandatario Bill Clinton y su esposa, la senadora por Nueva York, Hillary, designada secretaria de Estado del futuro gobierno de Barack Obama.
En Brasil, la crisis se dejó de un lado para que unos dos millones de personas aportaran su energía en la arena de la playa de Copacabana, zona sur de Rio de Janeiro, con un despliegue pirotécnico de 24 toneladas de fuegos artificiales.
Con el mar iluminado por cruceros y embarcaciones, la multitud estalló en gritos, aplausos, abrazos y besos al presenciar el tradicional espectáculo, que los organizadores calificaron de la "mayor quema de fuegos artificiales" del mundo.
En la capital mexicana, más de 5.000 personas dieron la bienvenida al Año Nuevo sin que se produjeran incidentes.
En Europa muchos festejos tuvieron carácter político, como en Praga que celebró la nueva presidencia checa de la Unión Europea (UE), y en toda Eslovaquia, que el jueves se convirtió en el decimosexto país en adoptar el euro, exactamente diez años después de la entrada en vigor de la moneda única.
En la capital, Bratislava, unos 100.000 curiosos, la mayoría turistas, asistieron a un espectáculo de fuegos artificiales que tiñó el cielo con los colores europeos.
Pero los incidentes marcaron las celebraciones en otros países europeos, como Francia, donde se quemaron unos 450 vehículos, especialmente en la región parisina.
En los famosos Campos Elíseos, en el centro de París, unas 550.000 personas se dieron cita a medianoche, al margen de los disturbios en la periferia.
En la ciudad griega de Salónica (centro), unos 150 jóvenes lanzaron artefactos artesanales contra bancos y comercios, provocando varios incendios.
La policía recurrió a los gases lacrimógenos para dispersar las manifestaciones violentas, frecuentes en el país tras la muerte el 6 de diciembre de un adolescente de 15 años, baleado por un agente en Atenas.
Entre los primeros en recibir el 2009, un récord de un millón y medio de personas se reunieron en Sídney para asistir al mayor espectáculo pirotécnico jamás visto en la ciudad australiana, con 5.000 kilos de fuegos artificiales y un coste de 3,4 millones de dólares.
La tragedia fue protagonista en Tailandia, donde un incendio desatado en una discoteca dejó cerca de 60 muertos, entre ellas un francés, un suizo y un japonés, y 223 personas resultaron heridas.
El fuego, por causas hasta ahora indeterminadas, se desencadenó en el club Santika, en el distrito de Thong Lor, una popular zona con establecimientos frecuentados tanto por tailandeses como por extranjeros.
La amenaza de un atentado sobrevoló gran parte de Asia, donde India desplegó fuertes medidas de seguridad, tras los ataques que dejaron 172 muertos en Bombay a finales de noviembre.
Asimismo, las celebraciones fueron canceladas en varios países árabes, como en Egipto, Dubai y Jordania, en solidaridad con los palestinos de la franja de Gaza, sometidos desde el sábado a bombardeos israelíes que dejaron 400 muertos.