Noticias Internacionales.-

Simón Díaz galardonado con Grammy honorífico.—

Simón Díaz, el más prolífico músico compositor e intérprete del género popular venezolano, recibirá el próximo 12 de noviembre el Premio del Consejo Directivo de la Academia Latina de la Grabación 2008, en una ceremonia especial que tendrá lugar en el Hobby Center for the Performing Arts en Houston.
Esta distinción especial es otorgada por votación del Consejo Directivo de La Academia Latina de la Grabación a individuos que, durante sus carreras musicales, han realizado importantes contribuciones -excluyendo interpretaciones- en el campo de la grabación.
La instancia avaló la premiación al talentoso Tío Simón de Venezuela, destacando que el nativo de Barbacoas, estado Aragua, ha escrito docenas de canciones "que conectan profundamente con la cultura latinoamericana". El comité hace referencia a su internacional tema "Caballo Viejo" - también conocido como "Bamboleo" - que ha sido traducido a más de 10 idiomas diferentes.
Resaltan que Díaz ha compuesto temas para artistas como Rubén Blades, Celia Cruz, Plácido Domingo, Julio Iglesias y los Gipsy Kings.
El compositor venezolano grabó su primer álbum como cantante y compositor en 1963. En el año 2001 editó el Amorosante, donde repasaba sus comienzos con el bolero y en 2005, Sabaneando.
Reconocido además como un comediante famoso en Venezuela, su carrera ha abarcado también papeles en películas, televisión y teatro.
Junto a Simón Díaz, serán galardonados con este mismo premio el "judío maravilloso" Larry Harlow y Juanito Márquez. Mientras que los cantantes Vikki Carr, Cheo Feliciano, Astrud Gilberto, Angélica María, María Dolores Pradera y Estela Raval recibirán el Premio A La Excelencia Musical de la Academia Latina de la Grabación.
Gabriel Abaroa, presidente de la Academia Latina de la Grabación, manifestó que este grupo variado de galardonados "representa la historia, la rica diversidad y verdaderos cimientos de la música latina". "La pasión y calidad artística de los distinguidos se ha extendido durante varias décadas a lo largo y ancho de muchos países, demostrando la preeminencia e importancia de la música latina en todo el mundo. El Consejo Directivo de La Academia Latina de la Grabación tiene el honor de rendir tributo a estos creativos e innovadores visionarios que han realizado prolíficas contribuciones a la cultura latina", consideró.
La Academia Latina de la Grabación es una organización internacional compuesta por artistas, músicos, compositores, productores, y otros profesionales técnicos y creativos de la grabación, de habla hispana y portuguesa. La organización se dedica a mejorar la calidad de vida y las condiciones culturales de la música latina y sus creadores. Además de producir la Entrega del Latin Grammy para premiar la excelencia en las artes y ciencias de la grabación, brinda programas educativos y de asistencia para la comunidad musical latina.

Chávez llama a activar mecanismos frente a crisis.—

El presidente Hugo Chávez advirtió el martes en Brasil que la crisis financiera en Estados Unidos es como ``cien huracanes desatados'' y afectará a todos los países del mundo, incluidos los latinoamericanos. Señaló ante periodistas que ``mientras se hunde el neoliberalismo'' se deben activar mecanismos regionales para contrarrestar el impacto, acelerando la puesta en marcha del Banco del Sur. Chávez afirmó también que espera que el precio del petróleo se ``estabilice'' entre 80 y 95 dólares por barril como consecuencia de la crisis financiera mundial. Al llegar a la ciudad amazónica de Manaus para un encuentro con su par brasileño Luiz Inacio Lula da Silva, Chávez aseguró que la crisis es una señal de ``fracaso'' del capitalismo, y urgió a los países a desmarcarse la economía norteamericana, reportó AP. "El financiamiento se va a poner difícil y eso pudiera afectar el crecimiento de los países de América Latina", declaró Chávez. "Por otra parte los precios de las materias primas pudieran venirse abajo, es muy temprano para que nadie diga que esto no lo va a afectar. Es un huracán, más que cien huracanes desatados". Chávez abordó el tema en el comienzo de su encuentro trimestral con Lula, al que también fueron invitados los gobernantes de Bolivia, Evo Morales, y Ecuador, Rafael Correa. El mandatario defendió su proyecto de creación del Banco del Sur, que pretende establecer una institución capitalizada por los países del área para financiar proyectos de desarrollo. Varios gobiernos del área firmaron el proyecto de su creación el año pasado en Argentina, pero no se ha activado. "Mientras se hunde el neoliberalismo nosotros avancemos en la integración, la unidad y, de manera muy concreta, en el Banco del Sur, fortalecer nuestros bancos centrales, fortalecer nuestros fondos de inversiones", pidió Chávez, quien se quejó de las "trabas burocráticas'' que han impedido conformar el banco. Llamó a "no perder un día más" en la activación del Banco del Sur, y aseguró que esa institución permitirá a los países sudamericanos "asegurar el desarrollo de nuestros pueblos y definitivamente desengancharnos del nefasto sistema neoliberal". En la cita de Manaus, los gobernantes tienen previsto además discutir proyectos de integración vial y energética, así como la turbulencia política en Bolivia. En relación con el petróleo, Chávez dijo que "nosotros esperamos que se estabilice a pesar de la crisis entre 80, 90, 95 dólares", agregando que el salto en los precios a inicios de año, cuando alcanzaron niveles de 140 y 150 dólares "no tenía un asidero real", y que respondía a un "movimiento especulativo". Chávez señaló que a pesar de la fuerte dependencia que Venezuela mantiene del petróleo, está preparada para afrontar la crisis porque tiene "una economía sólida, con un gran crecimiento económico, unas reservas internacionales como nunca antes en nuestra historia".

Uno de los planes de magnicidio contra Chávez se gestaba en Colombia, según Mario Isea.—

Una de las aristas del denunciado complot para derrocar y matar al mandatario venezolano, Hugo Chávez, tenía su "centro de gravedad desde Colombia", aseguró hoy el presidente de la comisión parlamentaria creada para investigar el asunto, Mario Isea.
La tercera posibilidad, "un plan C, sería atacarlo (a Chávez) sin importar el contexto en el que se encuentre (...), sin importar si hay masa ni efectivos de seguridad, y éste último tiene su centro de gravedad desde Colombia", afirmó el diputado venezolano en lo que constituye un adelanto de las conclusiones de la investigación que lleva a delante la unicameral Asamblea Nacional.
"Ya sabemos que un plan A contra el presidente Chávez sería volar el avión" que utiliza y que "un plan B consistiría en atacar al Jefe de Estado con el cañón conseguido en el estado Zulia", añadió en declaraciones a la emisora VTV de la televisión estatal.
Sobre el "plan C", Isea dijo que "hay evidencias de movimientos paramilitares en el estado Zulia", fronterizo con Colombia y gobernado por el líder opositor Manuel Rosales, y que "existen asesores de otras latitudes, no solo de Colombia, para manejar el plan contra el Jefe de Estado venezolano".
El mismo diputado reveló el pasado viernes que el ex inspector de la Fuerza Aérea de Venezuela, general José Félix Caraballo Gómez, había sido detenido por sus presuntos vínculos con el complot.
El alto mando castrense fue apresado "recientemente" por ser "uno de los contactos" de personas cuyas voces figuran en grabaciones en las que se discuten pormenores del complot, reveló ese día.
El general ya había sido nombrado como miembro de la conjura por el ex vicepresidente venezolano José Vicente Rangel, quien el pasado 17 de septiembre dijo que había sido destituido cuatro días antes como jefe del Comando de Operaciones Logísticas de la Fuerza Aérea.
"Fue destituido del cargo y está en su casa en estos momentos", sostuvo Rangel ese día y añadió que fue otro general, "pero leal" al Gobierno y a quien Caraballo Gómez "invitó a participar en la conjura", quien "comunicó la novedad" a sus superiores.
Entre los primeros detenidos a mediados de septiembre pasado por los mismos hechos figuran el general de la Guardia Nacional Wilfredo Barroso, el vicealmirante Carlos Millán, el teniente coronel de Ejército Ruperto Sánchez y el mayor de Ejército Helímenas Labarca Soto, todos retirados.
También el mismo diputado oficialista aseguró que el número de teléfono personal del líder opositor Rosales, gobernador del Zulia y perdedor ante Chávez en las presidenciales de 2006, figura en el móvil de uno de los dos detenidos con un cañón que presuntamente iba a ser utilizado en el plan magnicida.
El legislador identificó a los detenidos en Zulia como Hernán José Rincón Hernández y Otto Francisco Conde, y le atribuyó a este último el móvil con los teléfonos de Rosales y Pérez.
El ministro del Interior, Tarek El Aissami, confirmó que a estos últimos detenidos se les descubrió un cañón y cuatro granadas "del tipo Karl Gustav", con "capacidad y alcance para destruir un avión", destacó.
Aissami también informó de que en Caracas se halló la semana pasada una segunda arma, "un misil AT-4", en poder de otro civil al que no identificó y que asimismo fue detenido.
Se trata de un arma portátil antitanque manufacturada en Suecia por la empresa Saab y utilizada por tropas de infantería para destruir o neutralizar vehículos blindados y fortificaciones, "y también para el derribo de aeronaves", destacó el ministro.
Desde principios de septiembre líderes del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), liderado por Chávez, han divulgado diversas conversaciones, una de ellas atribuidas a los altos mandos militares retirados ya detenidos en las que se plantean los objetivos de derrocar a Chávez atacando el palacio de Gobierno o matarlo "haciendo volar" el avión presidencial.
En esas conversaciones, los interlocutores aseguran contar con apoyo de militares en activo y también de directivos de medios de comunicación privados para concretar el presunto plan.

El Gobierno cubano destina partidas extra de productos agropecuarios ante la escasez.—

El Gobierno cubano está destinando partidas extras de productos como el fríjol o el arroz a los mercados de productos agropecuarios estatales ante la escasez de la oferta a la población, según informa hoy el diario oficial Juventud Rebelde.
Paula Julia Miyorquis, administradora de un mercado de la capital cubana, indicó al diario que "existe una cantidad de fríjol negro que el Estado va a asignar para que los mercados no tengan déficit de ese producto, y una cantidad de toneladas de arroz para que se mantenga estable y al alcance de la población".
Miyorquis agregó que las autoridades citaron a los responsables de todos los mercados de la capital para darles indicaciones y reorganizar algunas cosas "sueltas", que no precisó.
El diario informa, además, de que el Gobierno ha aprobado el aumento del precio de compra a los productores de arroz y ya hay un incremento del suministro del grano.
Los mercados de productos agropecuarios que se rigen por la oferta y la demanda en La Habana reaccionaron el martes con tarimas vacías y puestos desabastecidos, tras la decisión anunciada el lunes por el Gobierno de responder policialmente a las subidas de precios.
El Gobierno dijo que los agromercados tendrán que vender "provisionalmente" algunos "productos básicos" a los precios de antes de que los huracanes "Ike" y "Gustav" devastaran Cuba entre el 30 de agosto y el 9 de septiembre, y advirtió de que cualquier intento de violar la ley "recibirá una rápida y enérgica respuesta".
Juventud Rebelde afirma hoy que poner límites a los precios de los productos agropecuarios es una solución "emergente" pero no una "solución definitiva" y hace un recuento del desabastecimiento que mostraron los mercados de la capital durante el martes.
Agrega que las disposiciones del Gobierno "no han sido entendidas del todo por muchos vendedores y ni siquiera por algunos consumidores, pues este martes varios mercados de oferta y demanda aparecieron casi desiertos o con una oferta muy pobre".
"Desatar el nudo gordiano que hoy constituye la venta de productos agropecuarios en Cuba precisa de mucha más decisión que la que tuvo Alejandro Magno cuando utilizó su espada, pues ni siquiera cortar por lo sano vale en este caso", agrega el diario.
La escasez de productos agropecuarios es una de las principales preocupaciones de las autoridades cubanas, después de que los huracanes devastaran más de 110.000 hectáreas de vegetales para consumo humano y cientos de instalaciones ganaderas.
"Ike" y "Gustav" causaron la pérdida de 5.300 toneladas de alimentos y dejaron daños calculados por fuentes oficiales en 5.000 millones de dólares que expertos elevan hasta los 10.000 millones de dólares.

El Gobierno boliviano llama a los prefectos opositores a volver al diálogo.--

El Gobierno de Bolivia llamó hoy a los prefectos (gobernadores) opositores a que retornen al proceso de diálogo abierto para pacificar el país y se mostró "extrañado" y "preocupado" por su "ruptura unilateral" de las negociaciones.
"Exhortamos a los prefectos a retornar a la mesa del diálogo", dijo en conferencia el ministro de la Presidencia, Juan Ramón Quintana, poco después de que los gobernadores anunciaron la suspensión temporal de las negociaciones.
Los prefectos autonomistas justifican la interrupción de las negociaciones en que el Gobierno de Evo Morales ha incumplido las bases del proceso con una "cacería" contra ciudadanos y líderes de sus regiones.
El desencadenante de la ruptura fue la detención de un ciudadano del departamento de Tarija (sur) acusado por el Gobierno de participar en uno de los atentados contra gasoductos y refinerías perpetrados durante las protestas opositoras de septiembre pasado.
Con el proceso de diálogo abierto en Cochabamba tanto el oficialismo como la oposición regional buscan pacificar Bolivia tras la ola de enfrentamientos que azotó varias regiones y en las que murieron al menos 18 personas.
El ministro de la Presidencia insistió en que la detención del ciudadano tarijeño "obedece estrictamente a una decisión de la Fiscalía General".
"No es posible que los prefectos quieran postergar o suspender el diálogo con la intención de proteger o encubrir un delito común", agregó.
Quintana sostuvo que "el Gobierno en ningún momento ha incumplido compromisos para sostener el diálogo", aunque también aclaró que son "innegociables los procesos penales que se deben llevar adelante" para dirimir responsabilidades en las protestas en septiembre.
El ministro adelantó que los procesos seguirán "contra todos aquellos que atentaron contra los bienes públicos, asaltaron las oficinas del Estado, destruyeron la propiedad y que, en otros casos, mataron o asesinaron a campesinos inocentes".
Así aludió al peor episodio de la ola de choques, el que se vivió en la región de Pando el pasado 11 de septiembre, donde el Gobierno decretó el estado de sitio y detuvo al entonces prefecto, Leopoldo Fernández, por violar esa medida y por su presunta responsabilidad en lo que considera fue una masacre de campesinos.
Sin embargo, la oposición sostiene que fueron los oficialistas los que iniciaron el enfrentamiento.
Para el ministro Quintana los gobernadores opositores "no solamente debieran censurar y condenar los actos de terrorismo que se han cometido en Tarija, sino también ponerse al lado de la ley".
"No hay argumento razonable para que quieran suspender el diálogo", dijo, y anunció que el Gobierno va a sostenerlo y a "insistir" para que tenga un final "satisfactorio".

El "sí" en Ecuador se consolida con el 63,94% con el 98,74% de votos escrutados del referendo.—

El "sí" a la nueva Constitución impulsada por el Gobierno de Ecuador se consolida con el 63,94 por ciento de votos, al haberse escrutado el 98,74 por ciento de los sufragios del referendo celebrado el pasado domingo, informó hoy el Tribunal Supremo Electoral (TSE).
Con ese porcentaje escrutado, el "no" a la Constitución, que promovió la oposición, llega al 28,09 por ciento, mientras que el voto nulo asciende al 7,23 por ciento y el voto en blanco alcanza el 0,74 por ciento, según el TSE.
En cifras absolutas, se registraron 4.689.022 votos afirmativos y 2.059.769 negativos.
De un total de 38.901 Juntas Receptoras de Votos (JRV), el TSE ha avanzado en el recuento de datos de 38.412 mesas electorales.
Según el TSE, faltan por escrutar los votos de los ecuatorianos en el exterior, así como los de las provincias amazónicas de Morona, Santiago y Pastaza, donde se lleva escrutado el 88,08 por ciento y el 80,30 por ciento, respectivamente.
El escrutinio del cien por ciento de los votos en Guayaquil, la principal ciudad de Ecuador, cuyo alcalde, el socialcristiano Jaime Nebot, es contrario a la nueva Constitución, confirmó que el "no" superó al "sí", con un 46,97 por ciento (553.184 votos) frente al 45,68 por ciento (538.019 votos).
El voto nulo supuso el 6,83 por ciento y los votos en blanco el 0,52 por ciento.

EEUU intenta salvar el proceso de desnuclearización de Corea del Norte.—

El negociador estadounidense Christopher Hill llegó el miércoles a Corea del Norte para intentar salvar el proceso de desnuclearización del régimen comunista, que amenazó con volver a poner en marcha su principal reactor nuclear.
Hill cruzó la frontera intercoreana en la ciudad neutral de Panmunjon hacia las 11H00 locales (02H00 GMT), afirmó el ejército estadounidense.
"Diría que estamos en una fase de negociación difícil y muy complicada", declaro Hill a los periodistas en la noche del martes tras entrevistarse en Seúl con su homólogo surcoreano Kim Sook.
Un diferendo entre Washington y Pyongyang sobre la inspección de las instalaciones nucleares norcoreanas amenaza con hacer fracasar el acuerdo alcanzado en febrero de 2007 que llevó a Corea del Norte a cerrar sus plantas de tratamiento de plutonio.
El régimen norcoreano anunció que comenzará a reactivar esta semana su planta de procesado de plutonio de Yongbyon y prohibió la entrada de inspectores de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) de la ONU a sus instalaciones.
Pese a las tensiones por la cuestión nuclear, Corea del Norte y Corea del Sur acordaron mantener el jueves discusiones en materia militar, las primeras de este tipo desde que el conservador Lee Myung-Bak llegó en febrero a la presidencia surcoreana y prometió una política más firme con su vecino del norte.
Pyongyang acusa a Washington de no respetar el acuerdo alcanzado en 2007 entre las dos Coreas, Estados Unidos, China, Japón y Rusia, al negarse a retirarlo de su lista de países que apoyan al terrorismo. Estados Unidos afirma que Corea del Norte debe aceptar primero la comprobación externa de una declaración nuclear que presentó en junio.
Las autoridades norcoreanas aseguran que la verificación no forma parte de esta fase del acuerdo y acusan a Washington de atentar contra su dignidad buscando efectuar "registros domiciliarios" como en Irak.
"Estados Unidos ha elaborado un borrador revisado del protocolo de comprobación", afirmó una fuente diplomática a la agencia de noticias surcoreana Yonhap. "Hill intentará lograr un acuerdo al respecto", agregó.
Según el diario Washington Post, Hill podría proponer que Corea del Norte dé a China -anfritrión de las negiociaciones a seis países- un plan que incluya muestras, acceso a instalaciones clave y otros elementos de comprobación.
El presidente estadounidense George W. Bush retiraría entonces provisionalmente a Pyongyang de su lista de Estados terroristas, tras lo cual China anunciaría la aceptación norcoreana del plan de comprobación, según el rotativo norteamericano.
El portavoz del Departamento de Estado, Robert Wood, afirmó el martes que Hill viajaba a Corea del Norte "con algunas ideas sobre cómo hacer avanzar el proceso", pero no dio detalles.
Hill debía reunirse con el negociador nuclear norcoreano Kim Kye-Gwan pero no estaba claro con quién más se entrevistaría ni cuantos días permanecerá en el país.
"El secretario de Estado adjunto norteamericano Christopher Hill y su equipo llegaron hoy", se limitó a anunciar la agencia de noticias oficial norcoreana.
Por su parte, el Departamento de Estado anunció que Hill tenía previsto viajar a China el viernes y después a Japón, aunque el programa podría cambiar.
Una fuente gubernamental surcoreana citada por Yonhap afirmó el miércoles que se había percibido una creciente actividad en el lugar donde Corea del Norte efectuó un ensayo de armas nucleares en octubre de 2006.
No está claro sin embargo si se prepara para una segunda prueba o está simulando actividad en un intento de presionar a Estados Unidos sobre el acuerdo de desnuclearización, agregó la agencia.

Imponente fuerza naval alrededor de barco ucraniano secuestrado en Somalia.—

Estados Unidos, Rusia y Malasia concentraban el miércoles una imponente flota militar alrededor del "Faina", un barco ucraniano cargado de armas secuestrado en aguas de Somalia por piratas de ese país, que exigen 20 millones de dólares para liberar al buque y su tripulación.
Barcos de guerra estadounidenses -tres, según los piratas- vigilaban estrechamente al carguero ucraniano mientras al menos otros tres navíos militares extranjeros pusieron rumbo el miércoles hacia aguas somalíes.
Según el ministro ruso de Relaciones Exteriores, Serguei Lavrov, un barco de guerra de la Marina de Moscú y dos fragatas de Malasia "se dirigen" a la zona donde el "Faina" fue capturado el 25 de septiembre, frente al puerto de Hobyo, región a 500 km al norte de Mogadiscio dominada por los islamistas, que luchan desde principios de 2007 contra el gobierno somalí.
Rusia y Malasia son dos de los numerosos países cuyos barcos han sido blanco de los ataques y secuestros de los piratas somalíes en el golfo de Adén y el océano Indico.
Los navíos de guerra estadounidenses mantienen "bajo control" el "Faina", explicó Geoff Morrell, un portavoz del departamento estadounidense de Defensa, al precisar que, "en este momento, lo que más nos interesa es hallar una solución pacífica al problema".
Sin embargo, Morrel insistió en que la Marina estadounidense no está negociando con los piratas y aseguró desconocer si otros países establecieron contacto con ellos.
"Seguimos rodeados por barcos extranjeros. (...) Tenemos helicópteros sobre nuestras cabezas pero no hubo acción alguna contra nosotros. Estamos preparados para cualquier eventualidad", explicó el martes a la AFP el portavoz de los piratas, Sugule Ali, contactado mediante teléfono satelital desde Nairobi.
El "Faina", con bandera de Belice, se dirigía hacia el puerto de Mombasa, en Kenia, con un cargamento de armas -entre ellas 33 tanques T-72- cuando fue atacado.
Según Kenia y Ucrania, la carga del navío es una de las entregas de las armas vendidas por el gobierno de Kiev al de Nairobi en el marco de un contrato firmado por ambos países.
Sin embargo, un portavoz de la V Flota estadounidense con base en Bahrein indicó el lunes que la carga estaba destinada a un cliente en Sudán.
Los piratas corroboraron el martes la información del portavoz estadounidense. Sin embargo, Kenia y Ucrania la desmintieron.
El miércoles, el presidente somalí, Abdulalhi Yusuf Ahmed, pidió apoyo a los somalíes y a la comunidad internacional para combatir la piratería que "impone un embargo al pueblo y a la comunidad internacional (...) porque no sólo afecta a Somalia sino al mundo entero".
"Tienen agentes y oficinas en tierra a donde llevan sus rescates y creo que algunos, tienen cómplices entre nosotros", añadió en rueda de prensa.
La Oficina Marítina Internacional (OMI), al menos 55 barcos han sido atacados en el golfo de Adén y el océano Indico desde enero por piratas de Somalia, país sumido en guerra civil desde 1991.
Ante el recrudecimiento de esa piratería en los últimos meses, Francia presentó en septiembre ante el Consejo de Seguridad de la ONU un proyecto de resolución para crear una fuerza internacional de escolta naval en aguas de Somalia con capacidad para "atacar" a los piratas.
A la espera de esa fuerza, la UE aprobó a mediados de septiembre -impulsado por España- la creación de una "célula de coordinación" para apoyar la vigilancia de la piratería frente a la costas de Somalia, que afecta también a pesqueros.

Kauffmann admite que presionó a Antonini a pedido de Venezuela.—

Un empresario venezolano acusado de actuar como agente de un gobierno extranjero admitió el miércoles que el gobierno de Hugo Chávez le pidió que presionara a un colega para que no revelara que los 800.000 dólares que le habían confiscado en Buenos Aires estaban destinados a la campaña presidencial de Cristina Fernández.
Después de haber estallado en lágrimas al comenzar sus declaraciones como testigo durante el juicio del maletín, Carlos Kauffmann reveló que se involucró en una asociación ilícita para presionar a Guido Alejandro Antonini Wilson "porque iba a ser beneficioso" para sus negocios.
Significaba "nuevos contratos (con el gobierno de Venezuela), más poder, más dinero del gobierno de Venezuela", declaró Kauffmann al presentarse como testigo de la fiscalía en el juicio de su ex socio Franklin Durán.
Junto a otras tres personas, Kauffmann y Durán están acusados de haberse asociado en Miami para presionar a Antonini a que ocultara que el dinero confiscado era del gobierno de Venezuela para la campaña política Fernández, la actual mandataria argentina.
Cuando el fiscal Thomas Mulvihill le preguntó por qué se había involucrado en esa asociación ilícita, Kauffmann, de 36 años, respondió que "el gobierno venezolano me pidió" que lo hiciera.
Durán, un acaudalado empresario venezolano de 41 años, es el único de los cinco acusados que se ha declarado inocente y por ello enfrenta un juicio. Si el jurado considera que es culpable, podrían condenarlo a un máximo de 15 años de prisión.
Otros tres acusados, incluido Kauffmann, se han declarado culpables y colaboran con el gobierno para que les reduzcan sus condenas. El quinto, un presunto agente de inteligencia venezolano, está prófugo.
Antonini, un empresario venezolano-estadounidense de 47 años, dijo al declarar como testigo del juicio que admitió que el maletín era suyo porque las autoridades aduaneras argentinas lo presionaron. Le confiscaron el maletín en un aeropuerto de Buenos Aires, tras desembarcar junto a otros siete pasajeros de un avión privado que había sido rentado por el gobierno argentino.
A los pocos días, salió legalmente para Miami, donde resolvió colaborar con el FBI para evitar ser procesado y detenido. Actualmente reside en esa ciudad del estado de Florida y enfrenta solicitudes de extradición de Venezuela y Argentina.
Kauffmann y Durán fueron socios y amigos desde 1996 hasta que estalló el escándalo del maletín. De acuerdo con la fiscalía hacían negocios multimillonarios con el gobierno de Venezuela, al que le pagaban sustanciales sobornos para que continuara esa relación comercial.
La fiscalía presentó 14 evidencias de esos sobornos, pero tras una objeción de la defensa de Durán, la jueza Joan Lenard resolvió el miércoles admitir sólo dos de esas pruebas: una relacionada con voluminosas ventas de materias primas que habrían realizado Durán y Kauffmann a PDVSA entre el 2003 y el 2008, y la otra sobre la venta de uniformes policiales y equipos médicos a un tercer país.
Las declaraciones de Kauffmann en las que admite que actuó como un agente del gobierno venezolano presionando a Antonini y que el dinero del maletín era de Venezuela para la campaña de Fernández, coinciden con las acusaciones de la fiscalía.
Vestido con pantalones y camisola beige de preso, y con sus piernas sujetadas por cadenas, Kauffmann se veía relajado y sonriente al llegar a la sala de audiencias. Lucía su cabello oscuro corto y barba prolijamente arreglada.
Sin embargo, ni bien comenzó a interrogarlo el fiscal Mulvihill comenzó a llorar y admitió que presentó documentos venezolanos falsos ante las autoridades de inmigración estadounidenses para que su familia pudiera permanecer en Miami.
La jueza ordenó un receso de cinco minutos para que se tranquilizara.
Tras admitir que tenía una cuenta bancaria con 28 millones de dólares en Estados Unidos _la mitad de Durán_ Kauffmann dijo que su papel sería contactar a Antonini, darle confianza y convencerlo para que firmara un poder autorizando que lo defendiera un abogado en Argentina, donde poco después de la confiscación del dinero le abrieron una causa judicial por contrabando de dinero.
"Nadie quería que (Antonini) dijera la verdad", manifestó Kauffmann, que en todo momento se mostró seguro de sus respuestas.
Explicó que su misión era decirle a Antonini: "Alejandro, por favor no digas que el dinero era del gobierno (venezolano). Sólo manten lo que has dicho hasta ahora", es decir que era suyo, de Antonini.
Para ello y para que Antonini firmara el poder autorizando al abogado a representarlo en Argentina, Kauffmann reveló que le mintió diciéndole que el gobierno venezolano lo había amenazado de muerte y con arruinarle todos sus negocios. "Quería hacerlo sentir culpable a Alejandro para que firmara el poder del abogado", señaló.
Los gobiernos de Argentina y Venezuela habían acordado que con ese poder se cerraría la causa judicial en Buenos Aires.

El Servicio de Inmigración detiene a 1.759 pandilleros en tres meses.—

El Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) informó hoy de que en los últimos tres meses arrestó a 1.759 pandilleros en todo el país, la mayoría de ellos de origen latino, en un operativo conjunto con diversas agencias.
La operación, en la que han participado autoridades federales, estatales y locales que han compartido la información sobre las pandillas en los distintos estados y sus dirigentes, comenzó el pasado 1 de junio y se extendió hasta el 30 de septiembre, explicó la subsecretaria de Seguridad de Interior del ICE, Julie Myers.
Según explicó Myers en este esfuerzo multilateral han compartido recursos y han aunado esfuerzos judiciales para facilitar los arrestos, los juicios y los encarcelamientos.
Además, en el caso de los miembros de pandillas trasnacionales, que estuviera implicado el ICE ha facilitado su deportación.
"Al asociarnos con otros organismos encargados de hacer cumplir la ley en todo el país, hemos tenido éxito en la lucha contra estas bandas, deteniendo a sus dirigentes, alterando sus operaciones y poniendo a sus miembros y asociados entre rejas", dijo Myers.
Entre los detenidos se encuentran miembros de la "Mara Salvatrucha" (MS-13) de origen salvadoreño, pero también de otras pandillas como "Sureños-13", "18th Street Gang", "Latin Kings", "Bloods", "Crips", y "Vatos Locos".
El ICE advierte de que estas bandas tienen un gran número de miembros nacidos en el extranjero que a menudo están involucrados en "el contrabando, la trata de humanos y otros crímenes relacionados con la violación de las leyes de inmigración".
Cerca de 1.500 pertenecían a alguna de estas pandillas, estaban asociados de alguna manera al grupo o afrontan cargos penales. El 30 por ciento tenía historial criminal, incluidos los 17 cabecillas que han sido apresados.
El resto fueron arrestados por violación de las leyes de inmigración, por entrar al país de manera ilegal después de haber sido deportados, y 730 afrontan por primera vez cargos criminales relacionados con asesinado, asalto y narcotráfico.
El mexicano Walter Garza-Morales, de 26 años, miembro de "18th Street Gang" fue arrestado en Utah con cargos de asalto a mano armada y otros crímenes violentos; el dominicano Jeffrey Diaz, de 20 años, miembro de "Dominican's Don't Play" (DDP) afrontará cargos de asalto con tentativa de asesinato en Nuevo Jersey.
En Atlanta fue detenido el líder de "Inland Empire", el mexicano Roberto Domínguez, de 27 años, que ya había pasado 33 meses en prisión, fue deportado y volvió a entrar de manera ilegal, por lo que afrontará cargos por violar la ley de inmigración.
Mientras que el también mexicano Valentín Sierra-Martinez, de 20 y miembro de "Norteño-14" fue detenido en Chicago, con cargos de robo, violencia doméstica, posesión de droga y daños en la propiedad.
Myers señaló que "las bandas callejeras extienden el miedo en los barrios en los que operan a través de la intimidación y la violencia", por lo que subrayó el esfuerzo del ICE para combatirlas.
Desde 2005 el ICE ha reforzado las medidas para luchar contra la violencia de las bandas callejeras que se extienden por todo el país. Como resultado han sido detenidos más de 11.600 miembros y asociados pertenecientes a 890 organizaciones diferentes.
"Este plan nos ha ayudado a dar un gran paso en la lucha contra las pandillas en nuestra comunidad", dijo Ramone Gilbert, de la jefatura de policía del condado de Hall, en el estado de Georgia.
"Gracias a este programa tenemos 200 pandilleros menos en nuestra área en 2008", afirmó.
El jefe de policía de Union City, en el estado de New Jersey (noreste), Charles Everett, señaló que su ciudad se ha visto beneficiada con este intercambio de información.
"Aunque el ICE tiene la responsabilidad de reforzar las leyes de inmigración, también tiene retos y responsabilidades que son compartidas por mi departamento", dijo.
Everett señaló que "Union City se ha beneficiado con los recursos humanos, las fuentes y la experiencia que ha aportado el ICE y las otras agencias, que como resultado han dado el arresto de 26 miembros de pandillas violentas en nuestras calles".

Senado aprueba rescate financiero en EEUU.—

Tras un fracaso espectacular, el multimillonario paquete de rescate financiero recuperó algo de aire el miércoles al ser aprobado abrumadoramente en el Senado y ganar terreno en la cámara baja, donde disminuyó el número de republicanos que se oponen a él.
Los senadores le añadieron exenciones fiscales al proyecto de rescate y otras medidas para hacerlo más atractivo, antes de aprobarlo por un amplio margen de 74-25, un mes antes de las elecciones para presidente y congresistas.
En la Cámara de Representantes, sus líderes trabajaban a todo vapor para convencer a sus colegas con el fin de que aprueben la medida el viernes, apenas días después de que los legisladores sorprendieron al mundo al rechazar una versión previa, lo que provocó el desplome de los mercados bursátiles globales.
La medida no causó la misma indignación en el Senado, donde los candidatos presidenciales de ambos partidos _y senadores federales_ , el republicano John McCain y el demócrata Barack Obama, se presentaron en la cámara alta para emitir un voto afirmativo.
En la votación final, 40 demócratas, 33 republicanos y el senador independiente Joe Lieberman votaron en favor del plan. Nueve demócratas, 15 republicanos y el senador independiente Bernie Sanders votaron en contra.
El paquete de rescate permite al gobierno gastar miles de millones de dólares para adquirir certificados de garantía de hipotecas con problemas y otros activos devaluados en manos de instituciones financieras en crisis.
Si tiene éxito, dicen sus partidarios, ello permitiría que el crédito congelado comience a fluir nuevamente y se evite una recesión profunda.
Mientras el Senado realizaba su votación, líderes de la Cámara de Representantes estaban a la caza de los 12 votos que necesitarían para revertir la votación del lunes por 228-205 en contra del plan de rescate. Estaban enfocándose especialmente en los 133 legisladores republicanos que votaron por el "no".
Su oposición parece estar disminuyendo luego que el Senado agregó 110.000 millones de dólares en reducciones fiscales a empresas y la clase media, más una cláusula para incrementar de 100.000 a 250.000 dólares el tope sobre seguros federales de depósito.
Además estaban elogiando una decisión que tomó la Comisión de Valores y Cambio el martes, la cual disminuye las restricciones en reglamentos que obligan a compañías a devaluar sus activos en sus estados financieros para que reflejen el precio que pueden obtener en el mercado.
Sin embargo, había preocupaciones de que las reducciones fiscales provocarían que algunos demócratas de tendencia conservadora que votaron el lunes en favor del plan de rescate lo abandonen debido a que inflaría el déficit federal.
"Me preocupa eso", dijo el legislador demócrata Steny Hoyer, líder de la mayoría.
Tras ser corregido por el Senado, el paquete de rescate extiende varias reducciones fiscales populares entre los empresarios. Evitaría que el impuesto mínimo alternativo golpee a 20 millones de estadounidenses de ingreso medio y proporcionaría 8.000 millones de dólares en desgravación fiscal para aquellos afectados por desastres naturales en la región centro-oeste del país, así como Texas y Luisiana.
Sin embargo, no designa una forma de pagar muchos de los recortes fiscales, lo que molesta a los 47 demócratas conservadores de la Cámara de Representantes, conocidos como "Blue Dogs".
Líderes de ambos partidos, así como directores de economía privados en todas partes, dijeron que el Congreso debe aprobar rápidamente alguna versión de la medida de rescate para que empiecen a fluir los préstamos y evitar un potencial desastre económico nacional.
"Esto es lo que necesitamos hacer ahora mismo para evitar la posibilidad de que una crisis se convierta en catástrofe", dijo Obama en la sala del Senado.
En Misurí, antes de volar a Washington para emitir su voto, McCain dijo: "si no actuamos, los engranes de nuestra economía rechinarán y se detendrán".